Van twijfels naar duidelijkheid
De overstap ging niet vanzelf. “Ik was 42 toen ik begon en had echt twijfels: kan ik dit nog? Past leren nog bij mij? En pas je als veertiger eigenlijk nog wel tussen de klas vol jongeren?” Maar Johan zette door en begon aan een leer-werktraject. “De opleiding voelde als instappen op een trein die al op volle snelheid reed. Maar stap voor stap vond ik mijn ritme.”
Het traject confronteerde hem ook met zichzelf. “Je komt jezelf tegen. Ik heb geleerd om niet alles tegelijk te willen en om milder naar mezelf te kijken. Het was een reis met heel veel spiegels.”
Werken met mensen, werken met betekenis
Wat Johan het mooiste vindt aan zijn werk? Daar hoeft hij niet lang over na te denken: “Met een lach over een drempel komen. Iemand écht zien. Een compliment geven dat precies op het juiste moment komt. Dat zijn de momenten die tellen.”
Zijn kracht ligt in het persoonlijke contact, het stukje humor en het vermogen om situaties luchtig en menselijk te maken. “Ze noemden me vroeger al de clown, en eerlijk: dat zet ik nu graag in. Johan ondersteunt ook bij medische handelingen, zoals het spuiten van insuline. Daarbij gebruikt hij bewust zijn kracht: contact maken en de spanning wegnemen. “Sommige bewoners vinden prikken spannend. Dan ga ik juist een luchtig gesprekje aan. Ik stel vragen, maak een grapje of zeg iets wat hun aandacht afleidt. Soms zeg ik: ‘Ik heb straks een nieuwtje voor je, maar eerst even prikken.’ Dan zijn ze zó benieuwd dat ze het moment vergeten.”
Hij glimlacht: “Het zijn kleine dingen, maar ze maken het verschil. Als iemand daarna zegt: ‘Hé, ben je al klaar? Ik heb er niks van gevoeld,’ dan weet ik dat het gelukt is.”
Van dagbesteding naar wonen
Tijdens zijn leer-werktraject werkte Johan op verschillende locaties. “In het begin dacht ik dat dagbesteding me minder zou liggen, maar ik heb er ontzettend veel geleerd, vooral over groepsdynamiek. Het was soms best pittig, maar absoluut waardevol.”
Toch voelt hij zich het meest op zijn plek binnen een woonlocatie, in dit geval locatie Zuiderdreef in Bergen op Zoom. “Daar ben je echt onderdeel van iemands dagelijks leven. Je bouwt iets op met mensen. Dat raakt me.”
Oproep aan twijfelaars
Johan wil graag iets meegeven aan mensen die twijfelen over een stap richting de zorg, zeker als ze niet meer begin-twintiger zijn. “Durf het aan. Vraag een meeloopdag aan. En weet: het is nooit te laat. Je neemt je hele rugzak mee, met alles wat je hebt meegemaakt. Dat is goud waard in dit werk.”
Of hij er spijt van heeft? “Absoluut niet. Ik kom nu met een glimlach thuis. En dat zegt eigenlijk alles.”
